バレーボールのリベロとは？役割・ルール・交代の仕組みを解説
バレーボールには、アウトサイドヒッターをはじめさまざまなポジションが存在しますが、そのなかでも特殊なのがリベロです。
この記事では、バレーボールのリベロとは何か、どのような役割を担っているかについて解説します。
日本代表の歴代名リベロもまとめて取り上げるため、興味を持った方はぜひ最後までご覧ください。
リベロとは
リベロはバレーボールにおけるポジションの1つです。
守備専門の役職で、攻撃には参加できません。
ちなみに、リベロはイタリア語で「自由」を意味します。
リベロの歴史
実は、リベロは最初から存在していたポジションではありません。
リベロが生まれたきっかけは、各国の代表選手の高身長化が進んだことでした。
バレーボールは競技の特性上、背の高い選手が圧倒的に有利なスポーツです。
しかし、それでは身長の低い選手が活躍する場が失われてしまいます。
そこで、「背の低い選手でも世界トップレベルで活躍できる機会を作る」という目的で、リベロが生まれました。
1996年のワールドスーパーチャレンジ、1997年のワールドグランドチャンピオンズカップなど国際大会での試験運用を経て、1998年から本格的に採用。現在に至ります。
リベロの特殊ルール
リベロには通常のプレーヤーとは異なるルールが適用されます。
具体的なルールの内容は、以下のとおりです。
スパイクやブロック、サーブの禁止
リベロはスパイクやバックアタックなど、ネットより高い位置にあるボールを相手コートへ返すことができません。
また、サーブを打つことも認められていません。
ブロックに参加すること、およびブロックを試みること（ブロックジャンプなど）も一切禁止されています。
前衛（ネット側）でのプレーの制限
リベロが前衛エリア（アタックラインよりネット側）で指を使ったトス（オーバーハンドパス）を上げた場合、そのボールをスパイカーがネット上端より高い位置からアタックすることはできません。
なお、アタックラインより後ろからであれば、リベロがどんなトスを上げてもスパイカーは通常通りスパイクできます。
また、リベロが前衛でアンダーハンドパス（レシーブの形）で上げたトスは、スパイカーは自由にジャンプしてスパイクすることが可能です。
他の選手とは違う色のユニフォームの着用
リベロは、他の選手とは異なるカラーのユニフォームを着用します。
これは審判や観客がリベロをひと目で識別し、特殊な交代ルールやプレー制限を正しく管理するためです。
公式ルールにおいてもチームの他のメンバーのユニフォームとは「はっきりと区別できる対照的な色」でなければならないと規定されています。
自由な交代
バレーボールは1セットにつき最大6回までの交代が認められていますが、リベロの交代はカウントされません。
この回数制限なしで何回でも他の後衛選手と交代できる「自由な動きができる選手」であることから、リベロ（自由）という名前が付けられました。
なお、リベロが交代するのは必ずプレーが止まっている間（サーブ前）でなければなりません。
リベロの登場で何が変わった？
リベロの登場前後で、バレーボールはどのように変わったのか。以下で詳しく解説します。
ラリーの長期化
かつては守備が苦手な長身のミドルブロッカーも、後衛に回った際レセプションやディグに参加しなければなりませんでした。
しかし、現在はレシーブの達人であるリベロと回数無制限で交代できるようになったため、コート内の守備の穴がなくなりました。
結果、一撃でブレイク（連続得点）されるリスクが減り、見応えのあるラリーが続くようになっています。
身長の低い選手の専門職化
バレーボールは身長が高い方が圧倒的に有利なスポーツですが、リベロの登場によって身長が160cm前後や170cm台の選手でも、卓越したレシーブ力や敏捷性を活かして代表チームやプロでレギュラーとして戦えるようになりました。
ちなみに、現在の男女日本代表の登録リベロの身長は以下のとおりです。（2026年9月時点の情報。）
男子代表
- 小川智大：176cm
- 山本智大：171cm
- 備一真：167cm
- 武田大周：171cm
- 高橋和幸：170cm
女子代表
- 福留慧美：162cm
- 小島満菜美：158cm
- 岩澤実育：163cm
- 西崎愛菜：158cm
- 西村弥菜美：168cm
戦術の分業化
かつては全員がレシーブをこなす必要があり、長身選手も守備力が求められました。
しかし、現在は後衛に下がったミドルブロッカーがリベロと自動的に交代する戦術が定着し、長身選手は前衛でのブロックとクイック（速攻）に集中できるようになっています。
また、エーススパイカーもかつては後衛ではサーブレシーブ（レセプション）に追われ、攻撃への切り替えが遅れてしまう課題を抱えていましたが、こちらも守備範囲の広いリベロがサーブレシーブの大部分を肩代わりすることで、アタッカーがスパイクの助走やバックアタックの準備に専念できるようになりました。
歴代日本代表の名リベロ
日本代表は世界的にも守備に定評があるチームとして知られており、これまで数多くの名リベロが活躍してきました。
以下では、歴代日本代表の名リベロについて解説します。
佐野優子
「最高のリベロは誰か」と聞かれたバレーボールファンの中には、彼女の名前を挙げる方も多いのではないでしょうか。
佐野優子さんは、2000年代から2010年代にかけて活躍した選手です。
フランスのRCカンヌをはじめとする海外リーグで磨いたディグ、レセプションを武器に、2010年世界バレー銅メダル、2012年ロンドンオリンピック銅メダル、2014年ワールドグランプリ銀メダルなど、国際大会で輝かしい成績を残してきました。
佐野さんのディグやレセプションは、ボールの勢い、回転が完全にストップした状態でセッターに供給されるため、セッターにとって非常に上げやすいのが魅力です。
また、サーブやスパイクの予測の精度も高く、何度も日本代表のピンチをスーパーレシーブで救ってきました。
現在は京都・嵐山でクレープ屋を営んでおり、高橋藍選手をはじめとする日本代表の面々も足を運んでいるようです。
小川智大
現在の男子日本代表には甲乙つけ難い才能に溢れたリベロが二名おり、そのうちの一人が小川智大選手です。
小川選手は驚異的な反応速度と予測力を誇っており、体格で上回る海外勢の強烈なスパイクやサーブにもしっかり対応します。
また、リベロでありながら正確なオーバーハンドでアタッカーが打ちやすいトスを上げられる点も特徴です。
ディフェンスのみならずチャンスメイクの起点にもなれるのは、小川選手独自の強みといえるでしょう。
山本智大
男子日本代表で活躍しているもう一人の名リベロは、山本智大選手です。
身長171cmと小柄ながら「世界一」とも称される圧倒的なディグ力と、驚異的な守備範囲の広さが特徴としてあげられます。
また、山本選手は相手の強烈なスパイクの勢いを脱力して吸収し、上げる特異な技術を持っており、海外の強豪から「あいつに打つな」と恐れられるほどです。
