MLBのポストシーズン（プレーオフ）の仕組みをわかりやすく解説

MLBのポストシーズン（プレーオフ）は、162試合のレギュラーシーズンを戦い抜いた30球団のうち12球団だけが進出できる、「ワールドシリーズ制覇」をかけた短期決戦です。

日本でも大谷翔平選手をはじめとする日本人選手の活躍をきっかけにMLBへの注目度が高まっています。長いシーズンを積み重ねてきたチームが、短期決戦ならではの緊張感のなかで激突するポストシーズンは、MLBならではのドラマが毎年繰り広げられます。

この記事では、MLBポストシーズンの概要・歴史・出場チームの決め方・各ラウンドのルールをわかりやすく解説します。

ポストシーズン（プレーオフ）とは

MLBのポストシーズンとは、毎年9月下旬〜11月上旬にかけてレギュラーシーズン終了後に行われるトーナメント形式の短期決戦のことです。

アメリカン・リーグ（ア・リーグ）とナショナル・リーグ（ナ・リーグ）の各6球団、合計12球団が出場し、ワイルドカードシリーズ→ディビジョンシリーズ→リーグチャンピオンシップシリーズ→ワールドシリーズの4つのラウンドを勝ち抜いた1チームが世界一の座を手にします。

162試合にわたるレギュラーシーズンと異なり、ポストシーズンの各ラウンドは、3戦2勝制・5戦3勝制・7戦4勝制の短期シリーズで行われます。1試合1試合の重みが格段に増し、エース起用・ブルペン総動員・サヨナラ劇・大逆転といったドラマが凝縮されます。

歴史

MLBのポストシーズンは、時代とともに出場チーム数やラウンド構成が大きく変化してきました。当初はワールドシリーズ1シリーズのみだった形式が、リーグの拡張やファンの需要に合わせて段階的に拡充され、現在の12球団制は2022年から導入された比較的新しい仕組みです。

なかでも2022年の改正は大きな変革でした。それまでは2球団による「1試合制ワイルドカードゲーム」が採用されており、長いシーズンを戦い抜いたチームが1試合で脱落するという批判がありました。

最大3試合のシリーズ形式に変わったことで、ポストシーズン全体の試合数と見ごたえが増したと評価されています。

出場チームの決め方

ポストシーズンには各リーグ6球団、合計12球団が出場します。各リーグの東地区・中地区・西地区でそれぞれ優勝した3球団と、地区優勝を逃した球団のうち勝率上位3球団（ワイルドカード）が出場権を獲得します。

シード1位と2位の球団はワイルドカードシリーズを免除され、ディビジョンシリーズから登場します（バイと呼ばれます）。このバイ獲得を目指すため、レギュラーシーズン終盤の勝率争いは毎年非常に熾烈になります。

なお、2球団以上が同じ勝率で並んだ場合、現在は追加のタイブレーカーゲームは行われません。2022年からGame 163は廃止されており、当該球団同士の直接対決成績などをもとに順位やポストシーズン出場権が決定します。

ポストシーズン（プレーオフ）の試合の仕組みと4つのステージ

ポストシーズンは4つのラウンドで構成されています。ワイルドカードシリーズ（3試合制）から始まり、ディビジョンシリーズ（5試合制）→リーグチャンピオンシップシリーズ（7試合制）→ワールドシリーズ（7試合制）と進みます。

上位シードのチームが原則としてホームフィールドアドバンテージ（本拠地開催権）を持ちます。またポストシーズン全ラウンドを通じてDH（指名打者）制が適用されます。

ワイルドカードシリーズ

ポストシーズン最初のラウンドで、各リーグのシード3〜6位の4球団が争います。3試合制（先に2勝した方が通過）で、全試合が上位シードの本拠地で行われるのが大きな特徴です。シード1・2位はこのラウンドを免除されます。

全試合が上位シードの本拠地で行われるため、ホームの声援と地の利を活かせる上位シードが有利です。一方で3試合という短い勝負ゆえ、1試合の好投・1本の本塁打が流れを一気に変える番狂わせも頻繁に起きます。

下位シードの球団が勢いのままワイルドカードシリーズを突破し、そのまま優勝まで駆け上がる「シンデレラストーリー」も過去に生まれています。

ディビジョンシリーズ（ALDS / NLDS）

MLB全体では準々決勝にあたり、各リーグのベスト4が争うラウンドです。バイを得たシード1・2位とワイルドカードシリーズを勝ち抜いた2球団の計4球団が争います。

5試合制（先に3勝した方が通過）で、ホームとアウェーが2-2-1の順で割り振られます。ア・リーグのディビジョンシリーズをALDS、ナ・リーグをNLDSと呼びます。

ワイルドカードシリーズ後に再シードは行われません。No.1シードはNo.4対No.5の勝者と、No.2シードはNo.3対No.6の勝者とそれぞれ固定で対戦します。監督にとって重要な采配のひとつが先発ローテーションの組み方で、エース投手をシリーズ中に2度先発させるスケジューリングなどが勝敗を左右します。

リーグチャンピオンシップシリーズ（ALCS / NLCS）

MLB全体では準決勝にあたり、各リーグの優勝チームを決めるラウンドです。ア・リーグはALCS（American League Championship Series）、ナ・リーグはNLCS（National League Championship Series）と呼ばれます。

7試合制（先に4勝した方が優勝）で、2-3-2形式で行われます。このラウンドの勝者にはリーグ優勝旗（ペナント）が贈られ、ワールドシリーズへの切符を手にします。ペナントはMLBにおける最高の栄誉のひとつとして、古くから大切にされてきた称号です。

7試合制の長丁場で行われるLCSは、シリーズ途中にオフデイ（移動日）が設けられるため、先発ローテーションをリセットしてエース陣を繰り返し使える点も特徴です。

0勝3敗から4連勝してシリーズを制した例もあり、2004年ALCSではレッドソックスがヤンキースを相手にMLB史上唯一の大逆転を達成しました。7試合を通じた「シリーズのドラマ」がこのラウンドの最大の魅力です。

ワールドシリーズ

MLBの頂点を決める最終決戦です。ア・リーグ王者とナ・リーグ王者が対戦し、7試合制（先に4勝した方が世界一）で行われます。

2017年からはレギュラーシーズンの勝率が高いチームがホームフィールドアドバンテージを得ています。2003〜2016年はオールスターゲームで勝利したリーグがホーム開催権を獲得していました。

優勝球団にはMLBコミッショナーからコミッショナー・トロフィーが授与されます。また、シリーズを通じて最も活躍した選手には「ワールドシリーズMVP」が贈られます。第7戦までもつれる激戦となることもあり、MLB観戦の醍醐味が凝縮された大会です。

2025年度のポストシーズン進出チーム

2025年のポストシーズンには、ア・リーグ・ナ・リーグ各6球団の計12球団が出場しました。ロサンゼルス・ドジャースが2024年に続く2年連続のワールドシリーズ制覇を達成し、2000年のニューヨーク・ヤンキース以来25年ぶりの連覇チームとなりました。

ア・リーグ

ア・リーグからは東・中・西の各地区王者と、ワイルドカードを獲得した3球団の計6球団が出場しました。ワイルドカードシリーズではデトロイト・タイガースがクリーブランド・ガーディアンズを2-1で下し、ニューヨーク・ヤンキースがボストン・レッドソックスを2-1で退けました。

ア・リーグ代表としてワールドシリーズに進出したのはトロント・ブルージェイズです。

ディビジョンシリーズではブルージェイズがヤンキースを3-1で下し、マリナーズがタイガースを3-2で退けました。リーグチャンピオンシップシリーズではブルージェイズがマリナーズを4勝3敗で破り、ア・リーグ王者に輝きました。

2025年のア・リーグは複数球団が拮抗した実力を持ち、シリーズを重ねるたびに接戦が続いた激戦のポストシーズンでした。

ナ・リーグ

ナ・リーグからも東・中・西の各地区王者と、ワイルドカードの3球団が出場しました。ワイルドカードシリーズではロサンゼルス・ドジャースがシンシナティ・レッズを2-0のスイープで撃破し、シカゴ・カブスがサンディエゴ・パドレスを2-1で退けました。

ディビジョンシリーズではドジャースがフィリーズを、ブルワーズがカブスをそれぞれ下しました。リーグチャンピオンシップシリーズではドジャースがブルワーズを4連勝（スイープ）で圧倒してナ・リーグ王者に輝きました。

ワールドシリーズ第7戦は延長11回にもつれる激戦となり、11回表にウィル・スミスが勝ち越し本塁打を放ちドジャースが5-4で逃げ切り、2年連続の世界一を達成しました。

2026年度のポストシーズン進出が期待されているチーム

2026年のMLBレギュラーシーズンは現在進行中です（2026年8月19日時点）。ここでは、日本のファンからも注目度が高いドジャース・ヤンキース・マリナーズの3球団について、現在の成績と2026年ポストシーズンへの展望を紹介します。

ドジャース

2026年8月19日時点でナ・リーグ西地区を76勝51敗（勝率.598）でトップを走るロサンゼルス・ドジャースは、ポストシーズン進出に向けて有利な位置につけています。2024・2025年と2年連続でワールドシリーズを制した王者が、1998〜2000年のヤンキース以来となる3年連続制覇に挑みます。

打線の絶対的な中心は大谷翔平選手です。2024年に50本塁打50盗塁の「50-50」を達成し、史上初の大記録でMLBに衝撃を与えた大谷選手は、2026年も打者として他球団の脅威であり続けています。フレディ・フリーマン選手は勝負どころでの勝負強い打撃と安定した守備でチームを支える柱です。そしてムーキー・ベッツ選手は攻守走の全局面でハイレベルな貢献を見せています。

先発・ブルペンともに選手層が厚く、特定の選手への依存度が低いバランスの取れたチーム構成がドジャースの強みです。シード上位を確保して短期決戦に臨む態勢が整いつつあります。

ヤンキース

2026年8月19日時点で70勝55敗（勝率.560）のニューヨーク・ヤンキースは、ア・リーグの第1ワイルドカードの位置につけており、ポストシーズン進出争いで有利な位置にいます。MLBの全球団で最多となるワールドシリーズ27回の優勝回数を誇る名門球団として、近年もポストシーズンの常連として存在感を示しています。

チームの中心はアーロン・ジャッジ選手です。圧倒的な長打力と選球眼を誇るMLB屈指のスラッガーですが、2026年は右第1肋骨の疲労骨折により6月から負傷者リスト入り。8月18日時点では復帰に向けたリハビリを進めており、9月の戦列復帰が見込まれています。

2022年に加え、2024年・2025年にもア・リーグMVPを受賞しており、ポストシーズンの経験も豊富です。2025年のポストシーズンではディビジョンシリーズでブルージェイズに敗れただけに、ジャッジがどのタイミングで復帰できるかが2026年のヤンキースの最大の注目点といえるでしょう。

マリナーズ

シアトル・マリナーズは2026年8月19日時点で59勝67敗（勝率.468）。ア・リーグのワイルドカード圏外ではあるものの、最後のワイルドカード枠まで3ゲーム差につけており、ポストシーズン進出の可能性を十分に残しています。2025年にはア・リーグ第2シードからALCSまで進み、ブルージェイズと第7戦までもつれる激戦を演じました。

チームの顔はフリオ・ロドリゲス選手です。25歳ながら複数回のオールスター選出歴を持つMLBを代表する外野手のひとりで、長打・走塁・守備を高水準でこなすマリナーズの大黒柱。捕手のカル・ライリー選手はリーグ屈指の長打力を誇り、チームの得点力を支える主軸打者です。

先発投手陣ではロガン・ギルバート選手とジョージ・カービー選手が安定したイニング消化でローテーションを支えています。残り36試合でワイルドカード圏内への逆転進出を目指す戦いに注目です。